Подписание пакта Молотова-Риббентропа происходило в контексте жестких геополитических реалий конца 1930-х годов. СССР хотел создать в Европе систему коллективной безопасности, однако переговоры с Великобританией и Францией завершились без достижения конкретных военных договоренностей против гитлеровской агрессии. 

В итоге Советский Союз к августу 1939 года оказался перед угрозой полной изоляции и возможного военного столкновения сразу на нескольких направлениях. Поэтому подписание договора с Германией для СССР стало вынужденным, но единственно верным шагом, считаю историки.

Таким образом СССР получил два года относительного мира и дополнительное время для подготовки армии и промышленности к будущему столкновению с фашистской Германией. Советский Союз не питал иллюзий по поводу союза с Германией, именно поэтому активно продолжалось перевооружение Красной армии. В серийное производство запускались новые образцы военной техники, в том числе танки Т-34 и КВ, штурмовики Ил-2. Увеличивалась численность РККА, шло переформирование механизированных корпусов.

В августе 1939 года Советский Союз одновременно находился в состоянии вооруженного противостояния с Японией в районе реки Халхин-Гол. Подписание договора с Германией вызвало шок в Токио, так как Япония была связана с ней Антикоминтерновским пактом. Это привело к отставке японского правительства во главе с премьер-министром Киитиро Хиранумой и в конечном итоге способствовало подписанию советско-японского пакта о нейтралитете в 1941 г. Для СССР это означало уход от изнурительной войны на два фронта.