В Кавказском заповеднике зубров посчитали с вертолёта

Авиационный учет выявил более 300 зубров. Отметим, что в последние годы популяция этих охраняемых животных стабильно растёт…

Регулярные учеты животных в заповеднике проводятся для того, чтобы определить численность, географическую, половую, возрастную структуру зубровой популяции, иметь возможность прогнозировать скорость прироста числа и особенности расселения. Зубров учитывают два раза в год: летом, когда эти животные собираются на открытых пространствах горных лугов в крупные брачные скопления, и в начале весны, когда зубры образуют стада на зимних высокогорных пастбищах. Весной учет проводится с борта вертолета. Это позволяет быстро, за один – два часа, найти, пересчитать и сфотографировать несколько зубровых стад в ключевых местах обитания.

- Полные результаты по численности учёные заповедника получат после расшифровки фотографий, выполненных ими с вертолета. Будет точно посчитано число животных, самцов, самок, телят, состав стад, и некоторые другие данные.  Но уже сейчас можно сказать, что всего учтено около 300 особей, что в среднем выше обычного и является хорошим показателем, - рассказал заместитель директора по научной работе Николай Ескин.

Напомним, что после восстановления популяции зубров на Кавказе, к 1988 году их численность достигла 1300 особей. Расселившись, зубры освоили не только весь северный склон Главного кавказского хребта в границах Кавказского заповедника, но и территорию за его пределами. Но социально-экономические потрясения 90-х годов едва не окончилось для зубров их повторным полным вымиранием. В итоге к 2002 году популяция зубров сократилась в 10 раз, и насчитывала всего 135 особей. Второе рождение зубровой популяции началось с 2002 года. Усиленная охрана заповедника, борьба с браконьерством, изучение и наблюдение за животными принесли нужные плоды. Через пять лет научными сотрудниками заповедника был констатирован рост численности зубров, соответствующий лучшим прогнозным показателям – около 10% в год. И вот, сегодня число зубров вновь превышает 1100 особей (впервые с 1989 года). 

- Однако их поведение и популяционные особенности заметно изменились. Зубры, очевидно, стали в большей степени животными открытых пространств высокогорий, и в меньшей степени связаны с лесом. Но эти поведенческие особенности могут меняться, изучить причины таких изменений отдельная задача для науки, - отметил Николай Ескин.